(Photo Source: Wine Australia)
澳洲黃金液體
加烈酒 (Fortified wine)一般是指添加了白蘭地之類蒸餾酒的葡萄酒。以前葡萄酒的保存環境不像現在有恆溫儲藏設備,許多葡萄酒在運送及陳年過程中,往往受到黴菌或微生物入侵,酒莊遂在葡萄酒中加入高酒精度的蒸餾酒以避免變質。
當時除了澳洲,葡萄牙波特酒及馬德拉酒、西班牙雪莉酒等,均採用此方法製作加烈酒。澳洲出產的高品質加烈酒,自1870年代以來多次獲得國際大獎。當中包括1873年在維也納博覽會上勇奪金獎,首次揚威國際。及此1950年,澳洲加烈酒產量更佔全澳葡萄酒總產量86%。
惟到了1960年代,澳洲人逐漸對高酒精度加烈酒需求減少,並轉飲歐洲一直流行的一般餐酒,當地不少酒莊亦因應市場轉變,從釀造加烈酒為主改為釀造一般餐酒,至今只剩下幾個酒莊,為了傳承澳洲葡萄酒釀造傳統,才繼續釀製加烈酒,市場份額亦劇減至約2%。
澳洲加烈酒主要分成四種,分別是Apera、Tawny、Topaque和Muscat。Apera是澳洲版的雪莉風格加烈白葡萄酒,使用的Pedro Ximenez葡萄品種以至釀造工序均跟西班牙雪莉酒同出一轍。
Tawny是澳洲版的葡萄牙波特加烈紅葡萄酒,使用Shiraz、Grenache、Mataro和Touriga葡萄釀造而成,由於許多酒莊會在釀製過程中會將不同年份的出品加以混和,因此往往並不會在標籤上列出年份。至於Topaque和Muscat則分別使用Muscadelle白葡萄和Muscat紅葡萄釀製而成。
(Photo Source: Wine Australia)
澳洲著名酒評家James Halliday曾揚言:「若考量生產成本,澳洲加烈酒可能是最物超所值的葡萄酒,因為釀造過程動輒數十年,人力物力均遠超想像。」
英國著名酒評家Jancis Robinson更形容Rutherglen產區的Muscat加烈酒為「世界上最傑出的葡萄酒之一,沒有其他產區可以使用這種葡萄,在乾旱氣候下釀造出如此出色的陳年佳釀。」
聽完這些專業評價,你是否也想馬上來一杯澳洲特產的加烈酒,為味蕾帶來最高享受?